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    萧纵手指轻叩桌面，沉思片刻：“如今只待赵顺、林升查明那院落主人底细，两相对照，或可觅得突破口。”

    苏乔点头。

    萧纵起身走到她身侧，目光仔细逡巡着她的脸庞：“街坊皆称此香闻之令人昏沉欲睡，你可有不适？”他语气里带着不易察觉的紧张。

    苏乔握住他的手，摇了摇头：“放心，我无事。这异香本身应无特别迷醉之效，我怀疑致人昏睡的另有诱因，香或许只是媒介或标记。”

    萧纵闻言，神色稍缓。

    不多时，赵顺便回来了：“头儿，所有香料都已带回衙署，数量颇巨。此外，在房间内还发现一处隐蔽暗格，里面……仍是香料，别无他物。”

    萧纵颔首：“再查。以半年为期，排查京城各大香料铺，近期可有人大量或频繁采买此类原料。”赵顺应了声“是”，转身即去，几乎与快步进来的林升擦肩而过。

    林升拱手禀报：“大人，院子主人身份已查明。此人名为楚陌，年二十，是白马书院的一名书生，平日靠为书院抄录典籍赚取生活所需。卑职询问了街坊邻舍，都说此人为人低调，沉默寡言，日常无非是家与书院两点一线，极少外出。书院方面也已证实，”林升顿了顿，“楚陌近一月来并未离开书院，因其承接了一批需紧急誊抄的典籍，故而在书院内闭关抄写，足不出户。书院夫子及同窗皆可作证。”

    萧纵嘴角扯起一抹极淡的弧度：“书生？倒是符合小乔所言不做重活、手巧之推断。抄书……正需一双巧手与耐心。只是这时间巧合得妙——家中院子埋尸一月，他偏就在书院闭关一月，有了完美的不在场证明。有意思。”

    苏乔沉吟道：“那么楚陌与香料又有何关联？”

    林升忙补充：“哦，卑职在户籍处还查到，约莫一月前，楚陌因手头拮据，将此院对外租出。租客名唤季沧澜，乃是……城南新设教坊司中的一名乐人。”

    苏乔眸光一闪：“这楚陌，倒是将自己摘得干干净净。”

    萧纵冷声道：“事出反常必有妖。莫要打草惊蛇，继续暗中盯紧楚陌，尤其关注他闭关结束后的动向。”

    “是，大人。据闻楚陌抄录工作近两日便可完结。”林升领命退下。

    书房内只剩下两人。

    萧纵看向苏乔：“你有何想法？”

    “我与你一般，觉得此人大有可疑。”苏乔分析道，“其一，其书生身份与手部特性，吻合我对凶手的初步侧写。其二，死者遇害约一月，他便巧合地离家闭关一月。其三，恰在此时将院子租与旁人。诸多巧合堆叠，便不再是巧合，更像精心设计的步骤。”

    萧纵点头：“继续。”

    “所以，”苏乔目光沉静，“凶手应是心思极为缜密、谋定后动之人，甚至可能预演过被发现后的应对之策。或许，待查明死者身份，楚陌这条线上的蛛丝马迹，能浮现更多。”

    “不错。”萧纵眼中露出赞许，“辛苦了。”

    苏乔莞尔：“能助你一臂之力，我心中欢喜。”

    萧纵闻言，唇角微扬，轻轻握了握她的手。
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