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    六月二十，乾清宫东暖阁。

    窗外蝉鸣聒噪，阁内却因放置了冰盆而透着几分凉意。朱由检放下手中那份来自陕西的善后奏报，轻轻舒了口气。陈奇瑜确实有些手段——王二之乱平定后，他将降众三千余人分散安置于延安、榆林两府新设的军屯中，每户授田二十亩，贷给种子农具，三年免赋。同时严查地方官吏，延安知府、宜川知县等七名官员因贪墨赈粮被斩首，首级传示各县。

    乱平了，隐患却未除。奏报末尾，陈奇瑜忧心忡忡地提到：陕西连年干旱，去岁至今雨水不足往年六成，渭北诸县已有百姓开始剥树皮、挖观音土充饥。若秋粮再歉收，恐生新乱。

    “天灾……这才是最可怕的敌人。”朱由检喃喃自语。他前世读史时就知道，明末小冰河期造成的极端气候将持续数十年，旱涝交替，饥荒频发。这不是靠杀几个贪官、发几次赈粮就能解决的。

    正沉思间，王承恩轻手轻脚进来，呈上一份火漆密信：“皇上，锦衣卫北镇抚司急报。”

    朱由检拆开，是骆养性的亲笔密报。内容让他眉头渐锁——锦衣卫安插在沈阳的暗桩冒死传回消息：皇太极败退后并未气馁，反而在盛京召开“议政王大臣会议”，当众立誓“三年之内必破关入中原”。更令人警惕的是，建州正在加紧联络蒙古诸部，尤其与漠北喀尔喀部往来密切。

    “喀尔喀……”朱由检走到巨幅地图前，手指划过蒙古高原。若喀尔喀部真与建州结盟，可从宣府、大同方向入寇，届时大明将面临两线作战。

    “传徐光启、王在晋。”

    两人匆匆赶到时，朱由检已在地图前站立良久。

    “皇上，”徐光启先开口，“臣刚收到薄珏禀报，线膛炮已制成三门，试射效果远超预期。只是……”

    “只是什么？”

    “只是好钢难求。”徐光启苦笑，“刻制膛线需用精钢，大明现有炼钢法所出之钢，十炉只得一炉堪用。薄珏请求从广东、福建调运‘广铁’，据说那里所产之钢质量较优。”

    朱由检点头：“准。命广东巡抚速调精钢五千斤北上。另外，告诉薄珏，不仅要造炮，更要改进炼钢之法。科学院可设‘冶金所’，专研此道。”

    他转向王在晋：“王尚书，若喀尔喀与建州结盟，从宣大入寇，朝廷能调多少兵力？”

    王在晋面色凝重：“宣府、大同现有边军八万，然多为卫所旧军，战力堪忧。若真有大股蒙古骑兵入寇，至少需调京营三万、蓟镇两万驰援。但如此一来，辽东兵力便显不足。”

    “不能两线作战。”朱由检决断，“必须阻止喀尔喀与建州结盟。礼部可有熟悉蒙古事务的官员？”

    “有。”王在晋道，“兵部职方司郎中马世奇，曾多次出使蒙古，通蒙语，熟悉草原情势。”

    “传马世奇。”

    马世奇是个四十出头的中年官员，面容清癯，眼神锐利。听皇帝问及喀尔喀部，他侃侃而谈：“皇上，喀尔喀部与建州素有旧怨。万历年间，努尔哈赤曾征讨科尔沁部，喀尔喀出兵援科尔沁，双方结下梁子。皇太极如今联络喀尔喀，无非以利相诱——许以财物，或许诺共分中原。”

    “那朝廷可能拉拢喀尔喀？”

    “能，但需下本钱。”马世奇直言，“蒙古诸部，向来只认实力和实惠。朝廷若想喀尔喀不倒向建州，需做三件事：第一，重开茶马互市，且价格优惠；第二，许以‘顺义王’封号，岁赐金银绸缎；第三，也是最紧要的——”他压低声音，“助喀尔喀统一漠北，制衡察哈尔部。”

    朱由检沉吟。扶持一个强大的蒙古部落，固然可制衡建州，但将来也可能成为新患。不过两害相权取其轻。

    “马卿，朕命你为钦差，出使喀尔喀。带茶五千担、绸缎三千匹、白银五万两。告诉喀尔喀汗：大明愿与他永结盟好，共抗建州。若肯出兵袭扰建州侧翼，朝廷另有重赏。”

    “臣遵旨。”马世奇犹豫道，“只是……察哈尔部林丹汗那边如何交代？他可是蒙古名义上的共主。”

    “林丹汗志大才疏，不足为虑。”朱由检淡淡道，“况且，他如今正与漠西卫拉特蒙古争斗，无暇东顾。你此行需秘密，勿让察哈尔知晓。”

    处理完北方边患，朱由检又问起江南近况。徐光启禀报：苏州织造局已全面投产，官营布匹因质优价廉，迅速占领市场。传统手工织户虽受冲击，但因“工匠转型令”推行，多数织工已转入学堂或新式工坊，民怨渐平。

    “但有一事，”徐光启皱眉，“松江府近来出现一种‘私票’，可在商贾间流通，抵换白银。发行者是几家徽商钱庄，据说已发出票据价值逾十万两。”

    “私票？”朱由检警觉，“这不就是民间自发纸币吗？”

    “正是。这些票据制作精良，防伪手段高明，且承诺‘见票即兑’，在苏松常一带颇受欢迎。”徐光启忧心道，“臣担心，若任其发展，恐冲击朝廷银钱，更可能酿成金融之祸。”

    朱由检心念电转。在他的前世历史中，明末确实出现了钱庄票号，但那是几十年后的事。如今蝴蝶效应下，金融创新竟然提前出现了。

    “此事关系重大。”他沉思片刻，“传商部尚书沈廷扬。”

    沈廷扬原是海商，对金融之事比传统官员敏感得多。听闻“私票”之事，他非但不忧，反而眼睛一亮：“皇上，此乃好事！商贾自发以票据代银，说明现有银钱流通已不足用。朝廷正可因势利导，发行‘官票’——以国库储备为担保，统一印制，全国流通。”

    “风险呢？”

    “风险有二。”沈廷扬直言，“其一，若发行过多，引发通胀；其二，若信用不固，百姓拒用。但只要朝廷控制发行量，且保证随时可兑白银，官票必能取代私票，统一金融。”

    朱由检想起穿越前学过的货币银行学知识。在这个白银大量流入但分布不均的时代，纸币确实是解决“钱荒”的好办法。但正如沈廷扬所说，信用是关键。

    “准。”他拍板，“命商部制定《大明宝钞条例》，准备发行新钞。但记住三步走：第一，先在京师、南京、苏州试点；第二，设立‘大明银行’，专司发钞、兑付；第三，新钞与白银挂钩，一两银兑钞一贯，随时可兑。”

    他顿了顿，语气转厉：“同时，严查私票。凡私自发钞者，以扰乱金融论处，家产充公。告诉那些徽商，若想参与金融，可入股大明银行，但必须守朝廷规矩。”

    六月二十五，苏州拙政园。

    园中荷花开得正盛，但坐在水榭中的几位徽商巨贾却无心赏景。主位上的是徽商总会会长汪汝谦，年过五旬，面容精瘦，眼中透着商人的精明。

    “各位都听说了吧？”汪汝谦环视众人，“朝廷要发行‘官票’，严禁私票。咱们那些票据，怕是要成废纸了。”
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