金沙城，寒城愈创。

    深冬的金沙城被冻在漫天风雪里，街巷的积雪冻成了青白色的冰壳，风卷着雪沫子撞在客栈木窗上，簌簌的声响彻夜不停。

    悦来客栈背街的这间小屋，只点着一盏豆油灯，昏黄的光雾勉强裹住方寸之地，炭盆里烧着劣质黑炭，暖意刚飘起来就被墙缝钻进来的寒气吞掉，屋角岩壁上凝着一层薄冰，连呼吸都带着冰碴。

    凌戍站在灯影里，正缓缓活动右肩，动作放得极轻，却还是在抬臂到半空时，眉峰几不可察地一蹙。肩头的伤口拆了粗布敷料，新结的血痂呈暗紫红色，横亘在肩颈肌肉处，边缘还泛着淡红的炎症痕迹——秦老板连日寻来的草药堪堪压住了高热，溃烂的皮肉慢慢收口，可离彻底痊愈还差得远，稍一用力，伤处就扯着筋骨钝痛，内里的筋络更是阵阵发麻。他攥紧拳再松开，反复试了几次发力，沉声道：“气力恢复了六成，硬拼不行，潜行撤离足够。”

    这话既是自语，也是说给床沿的杜鸿波听。

    杜鸿波裹着两件摞在一起的旧棉袍，领口歪扭，露着的鼻尖冻得通红，整个人缩成一团踩在陶制暖炉上，半点富家公子的模样都没了。他往日在杜府过的是深冬围暖阁、银丝炭烧得通红、侍女捧着手炉不离左右的日子，如今困在这阴冷小屋，糙米粥咽得喉咙发疼，旧棉袍挡不住寒气，心里的憋屈早已堆成了山。可他只敢把不满藏在眼底，指尖反复抠着棉袍露出来的棉絮，听见凌戍的话，撇着嘴小声嘟囔：“伤都没好利索，还急着走，冻死人了……”

    声音细若蚊蚋，却还是被凌戍捕捉到。凌戍转头看他，目光冷锐如刀，杜鸿波瞬间闭紧嘴，脖子一缩往被窝里钻了钻，再不敢多言。他纨绔归纨绔，却清楚凌戍是此刻唯一能护他活命的人，房子健的追兵还在城里盘查，真惹恼了这个冷硬的暗卫统领，他怕是连金沙城的门都出不去。

    凌戍没心思计较他的小性子，俯身打开桌下的木箱清点行装：秦老板备好的麦饼干粮、两匹厚麻斗篷、冻伤药膏与金疮药、两柄磨得锋利的短匕，还有那块刻着“杜”字的暗桩令牌。他指尖抚过令牌上的刻痕，赵岳与几名暗卫倒在山道血泊里的画面骤然撞进脑海，指节猛地攥紧，伤处被力道牵扯，一阵尖锐的痛感窜上来，他闷哼一声，右手下意识按住肩头。

    “凌统领，你别硬撑。”门口传来轻响，秦老板端着热姜茶走进来，关紧门后压低声音，“你这箭伤伤及筋骨，就算收口了，也经不住风雪里奔波，后山雪深路滑，千万不能剧烈动作，一旦伤口崩开，在野地里就是死路一条。”他放下姜茶，又掏出一小瓶秘制伤药，“这是止血生肌的秘药，若是路上发作，立刻换药包扎。”

    凌戍接过药瓶揣入内襟，点头道：“我有数。城外的布防探得如何了？”

    “放心，子时北门换防，巡哨的兵丁都会躲到城楼避风，只有两刻钟的空窗。”秦老板哈着白气，手指在桌上快速画出简易布防图，“房子健的暗探只守着四门官道，后山密道他们做梦也想不到，我已经把入口的积雪清了一段，只是出了密道就是深山，雪最浅的地方也没膝，小公子身子娇，怕是遭罪。”

    两人说话间，杜鸿波捧着姜茶小口啜饮，温热的姜汤滑入喉咙，才稍稍驱散了寒意。他偷偷摸向怀里，指尖触到一枚温润的羊脂玉佩，那是他从杜府偷偷带出来的唯一一件古玩，也是这些颠沛日子里唯一的念想。他望着凌戍略显僵硬的侧脸，看着对方时不时按一下肩头的小动作，心里竟破天荒地生出一丝别扭的担忧，可话到嘴边，又变成了委屈的沉默——他拉不下脸关心人，更不想在凌戍面前露怯。

    “子时一到立刻出发，麻鞋和绑腿都在床头，裹紧裤脚防雪灌进去。”凌戍看向杜鸿波，语气没有半分商量余地，“路上不许说话，不许掉队，摔倒了自己爬起来，我没余力扶你。”

    杜鸿波撇撇嘴，不情不愿地套上麻鞋，鞋底薄得能硌到冰碴，他踮着脚皱了皱眉，却还是乖乖拿起绑腿往小腿上缠。他心里把凌戍、房子健，甚至安排这一切的父亲杜德都埋怨了个遍，想念杜府的软榻、多宝阁的奇珍、围在身边说笑的美人，可一想到赵岳等人死在面前的惨烈画面，又把所有抱怨咽了回去——他怕死，更怕辜负那些用命护他的人。

    夜色渐深，窗外的风雪更猛了，子时的更鼓隔着风雪遥遥传来，微弱却清晰。

    凌戍吹灭油灯，小屋瞬间沉入黑暗，只剩炭盆余烬的一点红光。他拎起行囊，示意两人跟上，三人踩着积雪穿过后院，雪粒打在脸上生疼，脚下的冰壳咯吱作响。秦老板掀开柴房的干柴堆，露出一块松动的木板，掀开后便是黑黝黝的密道入口，寒风从地道倒灌而出，冻得人浑身发僵。

    “密道直通后山坳，出了山往东北走，避开官道直奔京城。”秦老板把两包热姜饼塞给凌戍，反复叮嘱，“凌统领，务必护住伤口，小公子，千万跟紧脚步，别乱踩乱碰。”

    凌戍颔首，率先踏入密道，火折子的微光在黑暗里晃出一小片亮。他回身伸手，扶住差点踩空的杜鸿波，掌心的力道沉稳，却在转身时，肩头的伤口被牵拉，一阵剧痛窜遍全身，他牙关紧咬，没发出半点声响。杜鸿波借着他的力道站稳，鼻尖蹭到凌戍肩头的粗布，闻到淡淡的药味与血腥味，心里的不安竟莫名淡了几分。

    密道岩壁凝着冰碴，湿冷刺骨，凌戍走在前面，脚步稳而快，却每隔几步就会不动声色地按一下肩头。

    伤处的钝痛越来越明显，内里的筋络像是被人扯着拽着，每走一步都要耗费双倍力气，他只能强行压下痛感，时刻留意身后的动静，确保杜鸿波没有掉队。杜鸿波跌跌撞撞地跟着，冻得牙齿打颤，却死死咬着唇不敢出声，连呼吸都放得极轻。